Валлетта располагается на северо-восточном побережье острова Мальта, на скалистом полуострове между двумя естественными бухтами Средиземного моря: Марсамускетто и Гранд-Харбор. Часть улиц города поднимается по склонам горы Скиберрас.
Исторический очерк.
Валлетта была построена после знаменитого разгрома турок в 1565 году. Войскам Сулеймана Великолепного противостояли малочисленные отряды рыцарей под предводительством Великого Магистра Жана де ла Валлетта . Всего же город защищали 600 рыцарей, 1,5 тыс солдат и 7 тыс вооруженных горожан. Основной удар турки нанесли по форту Святого Элмо, охраняющему две удобные гавани на северо-восточном побережье Мальты. Атаки продолжались 36 дней, в течение которых турки потеряли 8 тыс янычар. На защиту родной земли встало все население Мальты и турки вынуждены были снять осаду и вернуться в Константинополь. Все понимали, что только хорошо укрепленный город может противостоять натиску многочисленных армий противников. Тогда было решено начать строительство нового города. Но, согласно планам Великого Магистра, город не должен был представлять собой всего лишь неприступную крепость. Ему суждено было стать центром культурной, экономической и политической жизни. "Мы, джентельмены, построим великий город для джентельменов", — так определил свои намеренья Жан да ла Валлетт.Первый камень нового города был заложен 28 марта 1566 года лично Жаном де ла Валлеттом. Постройкой руководил итальянский архитектор Франческо Лапарелли. Никогда еще в Европе город не строился по заранее подготовленным планам и чертежам. Были построены специальные системы для отвода сточных вод и удаления мусора из города. Улицы были спланированы так, что морской бриз проникал во все, даже самые глухие переулочки, создавая эффект кондиционирования. Все улицы Валлетты пересекаются под прямым углом, поэтому отовсюду видна синева Средиземного моря. Если посмотреть на Валлетту сверху, то это шахматная доска.
Достопримечательности.
К числу наиболее интересных памятников архитектуры относится дворец гроссмейстеров Мальтийского ордена. Внутри он богато украшен настенной живописью и картинами старых мастеров: Караваджо, Ванлоо, Спадо, Матео Переза де Ализио, ученика великого Микеланджело, и выдающегося русского художника второй половины XVIII в. Д. Г. Левицкого. В залах дворца размещаются прекрасные коллекции гобеленов, майолики, бронзы, мебели и оружия. Представлена одна из самых известных в мире коллекций рыцарских доспехов (всего 6 тыс. экспонатов). До 1798 г. дворец был официальной резиденцией великих магистров. Ныне в нем работает парламент Мальты — Палата представителей. Здесь находится и резиденция президента страны.<br>Большой интерес представляет культурный центр, расположенный в бывшем орденском госпитале, также построенном в XVI в. Национальная библиотека насчитывает более 60 тыс. книг, множество манускриптов и древних актов из архива Мальтийского ордена.<br> В Валлетте много соборов и церквей XVI— XVIII вв. Наиболее известна церковь Сан-Джакомо. В ней захоронены первые двенадцать магистров Мальтийского ордена и среди них Жан Паризо де Ла Валлетта. Собор Сан-Джованни известен тем, что интерьер его расписан выдающимися художниками прошлого — Караваджо, Спадо, Маттиа Прети. Стены собора украшают гобелены, сотканные по картинам Рубенса и Пуссена. <br>Очень интересен Национальный музей археологии, который содержит реликвии доисторического прошлого Мальты, а также Музей искусств, экспонирующий коллекции картин художников XVII—XIX вв. и современных мастеров.<br> К числу известных традиций Валлетты относятся карнавал с красивыми фейерверками, устраиваемый ежегодно в мае еще со времен мальтийских рыцарей, и регаты, которые проводятся в Большой бухте напротив древних фортов Валлетты во время этого праздника.
Климат.
В столице господствует средиземноморский климат с жарким сухим летом (в июле температура достигает +36 градусов) и мягкой дождливой зимой (температура не опускается ниже +4 градусов). Годовая норма осадков — около 550 мм. В городе, как и во всей стране, нет рек; подземные воды частью засолены, поэтому населению приходится собирать дождевую воду для сельскохозяйственных нужд и использовать опреснительные установки.
Это интересно.
Валлетта - это один из немногих сохранившихся сегодня в Европе средневековых городов - крепостей.
